食用竹笋历史悠久，曾有“素食第一品”，“无笋不成席”之说。
    唐代名医孙思邈在《千金方》中指出：“竹笋性味甘寒无毒，主消渴、利水道、益气力、可久食。”明代药物学家李时珍在《本草纲目》中认为竹笋有“化热、消痰、爽胃”之功。清代养生学家王孟英的《随息居饮食谱》中说：“笋，甘凉、舒郁、降浊升清，开膈消痰，味冠素食。”竹笋还具有清胃热、肺热、安神之功效，能改善支气管炎痰多之症，因而在食治食养中广泛应用。
    过去也有人认为，竹笋味道虽然鲜美，但是没有什么营养，有的甚至认为“吃一餐笋要刮三天油”，这种认识是不准确的。现代营养学研究表明，竹笋中富含蛋白质、胡萝卜素、多种维生素及铁、磷、镁等无机盐和有益健康的18种氨基酸。其中，赖氨酸、丝氨酸、色氨酸、苏氨酸、丙氨酸等为人体所必需。竹笋中含脂肪、淀粉少，含量最多的是纤维素，纤维素在肠内可以减少人体对脂肪的吸收，增加肠蠕动，促进粪便排出，减少与高血脂有关疾病的发病率。
    竹笋作为一种低脂肪、低糖、低热量的天然保健食品，具有“天然去雕饰，清水出芙蓉”般的洁净，亦无化学、农药、灰尘的污染，满足了现代人回归自然的心理。

    虽然竹笋营养丰富，味道鲜美，但也含有人体不适用的成分———草酸盐。人们必须根据自身的健康状况来选食竹笋。患有泌尿系统疾病和结石的患者不宜多吃，竹笋中的草酸盐易与其他食物中的钙质结合成难以溶解的草酸钙。
    另外，竹笋乃寒性食品，有涩味，含较多的粗纤维，容易使胃肠蠕动加快，对胃溃疡、十二指肠溃疡、胃出血患者极为不利，慢性胃肠炎病患者也不易康复。为了减少草酸盐对人体的影响，食用时最好将竹笋在开水中煮5至10分钟，利用高温来分解、去掉大部分草酸盐和涩味，捞出后再配以其他食品烹饪。因此对于竹笋这个天然保健品，在食用的时候一定要根据自身的情况，充分利用其保健的功效，在我们享受美味的同时得到保健的作用。